{"id":892,"date":"2018-02-13T15:32:25","date_gmt":"2018-02-13T14:32:25","guid":{"rendered":"http:\/\/lunipop.fr\/?p=892"},"modified":"2018-02-13T15:34:11","modified_gmt":"2018-02-13T14:34:11","slug":"bryan-ward-perkins-la-chute-de-rome-fin-dune-civilisation-2014","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lunipop.fr\/?p=892","title":{"rendered":"Bryan Ward-Perkins, La chute de Rome. Fin d\u2019une civilisation (2014)"},"content":{"rendered":"

Les enjeux politiques de la r\u00e9habilitation des temps barbares<\/em><\/p>\n

L\u2019ouvrage de Bryan Ward-Perkins critique la th\u00e8se, en vogue depuis une quarantaine d\u2019ann\u00e9es, d\u2019une adaptation r\u00e9ciproque entre les tribus barbares et l\u2019Empire romain, th\u00e8se utilis\u00e9e selon lui pour inscrire le projet europ\u00e9en actuel dans la continuit\u00e9 de la tradition germanique et saxonne.<\/p>\n

Apr\u00e8s avoir pos\u00e9 les termes du d\u00e9bat entre tenants d\u2019une rupture brutale et d\u00e9fenseurs de l\u2019id\u00e9e d\u2019une accommodation mutuelle, le livre se d\u00e9roule en deux parties\u00a0: \u00ab\u00a0La chute de Rome\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0Fin d\u2019une civilisation\u00a0\u00bb. Des cartes et une chronologie s\u00e9lective aident le lecteur \u00e0 s\u2019orienter.<\/p>\n

Ce travail, publi\u00e9 aux presses d\u2019Oxford en 2005, a mis sept ans \u00e0 nous parvenir en version fran\u00e7aise. Ceci peut \u00eatre le fait des al\u00e9as de la concr\u00e9tisation de projets \u00e9ditoriaux, ou d\u2019une censure tacite, qu\u2019on ne peut laisser de remarquer d\u00e8s la traduction du titre. En effet, en version anglaise, c\u2019est \u00ab\u00a0The end of Civilisation\u00a0\u00bb, donc la fin de la civilisation en g\u00e9n\u00e9ral\u00a0; dans la langue cible, on passe \u00e0 \u00ab\u00a0La fin d\u2019une civilisation\u00a0\u00bb, donc au cas particulier de la civilisation romaine. Cette remarque, qui peut sembler le fruit d\u2019un souci excessif du d\u00e9tail, a pourtant une importance capitale\u00a0: les invasions des peuples barbares de l\u2019Europe du Nord et centrale marquent-elles la fin de la civilisation romaine, ou la fin de la civilisation entendue selon son sens universel, les Romains \u00e9tant, en d\u00e9pit de leur part d\u2019ombre, les repr\u00e9sentants de la civilisation, \u00e0 savoir de l\u2019\u00e9l\u00e9vation du niveau \u00e9conomique, politique, intellectuel, des peuples sur lesquels ils ont exerc\u00e9 leur influence\u00a0? L\u2019auteur abonde dans le sens de notre observation lorsqu\u2019il dit entendre civilisation par \u00ab\u00a0soci\u00e9t\u00e9 complexe et ce qu\u2019elle produit\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Voici quelques d\u00e9cennies que la vision historique forg\u00e9e aux xviiie\u00a0et xixe\u00a0si\u00e8cles s\u2019est trouv\u00e9e remise en cause par certains historiens comme Peter Brown et Walter Goffart (2). \u00c0 la dichotomie romains civilis\u00e9s contre barbares sauvages a succ\u00e9d\u00e9 l\u2019id\u00e9e d\u2019une colonisation barbare b\u00e9n\u00e9fique ou moins destructrice qu\u2019on n\u2019a pu le dire (3). La p\u00e9riodisation, le vocabulaire, s\u2019en sont trouv\u00e9s modifi\u00e9s. Selon le d\u00e9coupage traditionnel, la date de la chute de l\u2019Empire romain d\u2019Occident (476) marquait l\u2019entr\u00e9e dans le Moyen \u00c2ge, qui se terminait avec le d\u00e9but de la Conqu\u00eate de l\u2019Am\u00e9rique (1492). L\u2019historien Peter Brown proposa en 1971 une autre p\u00e9riodisation\u00a0: de 200 au viiie\u00a0si\u00e8cle, on parlerait d\u2019Antiquit\u00e9 tardive. Il ne s\u2019agirait plus de d\u00e9clin, de fin de l\u2019empire romain, de l\u2019effondrement d\u2019une civilisation sup\u00e9rieure, mais de r\u00e9volution, de transition, de changement, de transformation, d\u2019accommodation mutuelle, d\u2019installation \u00ab\u00a0naturelle, sur un mode organique et g\u00e9n\u00e9ralement ir\u00e9nique\u00a0\u00bb. Ce vocabulaire, nous dit Ward-Perkins, gomme la dimension violente, hostile, invasive, des conqu\u00eates barbares.<\/p>\n

Certes, l\u2019auteur le reconna\u00eet, la coupure n\u2019a effectivement pas \u00e9t\u00e9 aussi radicale entre l\u2019Empire romain et le monde barbare \u2014 qui \u00e9tait loin de constituer un bloc\u00a0; les Romains ont eu recours \u00e0 des mercenaires barbares pour lutter contre d\u2019autres tribus germaniques\u00a0; certaines d\u2019entre elles \u00e9taient moins violentes que d\u2019autres, et ont d\u00fb composer avec l\u2019existant pour s\u2019imposer (le roi goth R\u00e9car\u00e8de s\u2019est converti au christianisme en 587 pour s\u2019adapter aux habitants de la p\u00e9ninsule ib\u00e9rique largement christianis\u00e9s)\u00a0; les Romains ont conclu plusieurs si\u00e8cles durant des arrangements avec les envahisseurs\u00a0; l\u2019Empire d\u2019Orient s\u2019est maintenu bien plus longtemps que l\u2019Empire d\u2019Occident.<\/p>\n

Mais une s\u00e9rie d\u2019indicateurs montrent que l\u2019Europe sous domination barbare a consid\u00e9rablement r\u00e9gress\u00e9. L\u2019auteur, arch\u00e9ologue, prend l\u2019exemple des poteries, dont le commerce s\u2019\u00e9tendait de Carthage \u00e0 l\u2019\u00c9cosse. La qualit\u00e9, la d\u00e9coration, l\u2019extension du commerce r\u00e9gressent consid\u00e9rablement. Les restes d\u2019alimentation r\u00e9v\u00e8lent une moindre diversit\u00e9\u00a0; la taille des membres des animaux d\u2019\u00e9levage diminue\u00a0; les traces \u00e9crites, courantes \u00e0 Rome, ce qui supposait des rudiments au sein de classes subalternes, disparaissent presque compl\u00e8tement\u00a0; les habitations en dur des Romains, pas uniquement r\u00e9serv\u00e9es aux patriciens, et dont subsistent de nombreux vestiges, laissent la place \u00e0 des constructions en bois ou en paille qui n\u2019ont laiss\u00e9 que les quatre trous des pieux. La monnaie, d\u2019usage r\u00e9pandu, dispara\u00eet pratiquement\u00a0: on retrouve lors de fouilles nombre de pi\u00e8ces romaines, point de pi\u00e8ces barbares. Une carte illustre cette r\u00e9gression de la diffusion de la monnaie.<\/p>\n

L\u2019auteur \u00e9tablit un lien entre la r\u00e9habilitation des barbares et les id\u00e9es europ\u00e9ennes du xxe\u00a0si\u00e8cle. L\u2019empire romain ne saurait \u00eatre un anc\u00eatre de l\u2019Europe. Le monde barbare, oui. Jusqu\u2019aux ann\u00e9es 1960, l\u2019Allemagne belliqueuse \u00e9tait associ\u00e9e aux barbares envahisseurs du Ve si\u00e8cle (4). Puis elle revint en gr\u00e2ce, est c\u2019est ainsi que put se diffuser l\u2019id\u00e9e d\u2019une \u00ab\u00a0accommodation pacifique\u00a0\u00bb entre barbares et autochtones romanis\u00e9s.<\/p>\n

Il cite \u00ab\u00a0un projet de recherche ambitieux portant sur la p\u00e9riode 300-800, subventionn\u00e9 par l\u2019Europe\u00a0\u00bb, d\u00e9velopp\u00e9 de 1993 \u00e0 1998 et intitul\u00e9 \u00ab\u00a0La transformation du monde romain\u00a0\u00bb, dont les \u00ab\u00a0publications ir\u00e9niques soutenues par l\u2019European Science Foundation \u00ab\u00a0<\/em>\u00e9manaient d\u2019auteurs de langue germanique ou anglophone\u00a0\u00bb\u00a0; il ajoute\u00a0: \u00ab\u00a0L\u2019anglais et le fran\u00e7ais \u00e9taient \u00e0 l\u2019origine les langues officielles de ce projet, mais je me suis laiss\u00e9 dire que les discussions se conclurent le plus souvent en allemand, manifestement la langue commune des contributeurs.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n

NOTES<\/strong>
\n(1) Paris, Alma, 2014
\n(2) Peter Brown, La toge et la mitre. Le monde de l\u2019Antiquit\u00e9 tardive<\/em>, Paris, Thames & Hudson, 1995 [1971] et Walter Goffart, Barbarians and romans AD 418-584\u00a0: the techniques of accommodation<\/em>, Princeton, 1980.
\n(3) Voir par exemple Arthur de Boutiny, \u00ab\u00a0Monsieur Zemmour, cessez d\u2019accabler les barbares\u00a0\u00bb, rue89.com<\/em>, 17 mai 2014, dont le chapeau est \u00ab\u00a0Petit rappel historique \u00e0 l\u2019attention d\u2019\u00c9ric Zemmour\u00a0: les barbares nous ont beaucoup apport\u00e9, ce sont les sp\u00e9cialistes qui le disent\u00a0\u00bb, ou Jean-Claude Hazera, \u00ab\u00a0La r\u00e9habilitation des barbares\u00a0\u00bb, les \u00c9chos<\/em>, 25 janvier 2008. \u00e0 propos de l\u2019exposition \u00e0 Venise \u00ab\u00a0Rome et les Barbares\u00a0\u00bb.
\n(4) Cette association ne lui \u00e9tait pas impos\u00e9e de l\u2019ext\u00e9rieur. Nombre de grands id\u00e9ologues allemands, de Herder \u00e0 Engels en passant par beaucoup de \u201cRomantique\u201d, et bien d\u2019autres apr\u00e8s, posaient le barbare, notamment germanique, comme r\u00e9g\u00e9n\u00e9rateur de l\u2019Europe, et faisaient de la barbarie un m\u00e9rite et un titre de gloire historiques aux Allemands.<\/p>\n ","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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